彩色印刷是用彩色办法仿制图画或文字的仿制办法（与此相对应的是只要是非的印刷办法，或称单色印刷）。它包含了许多过程，或称转化过程，才能发生高质量的彩色仿制品。

 

　　彩色分色工艺用于对原稿进行数字式扫描，将原稿分红赤色、绿色和蓝色的成分。在数字式成像开发出来以前，彩色分色的传统办法是对图画照相3次，每次都用相对应色彩的滤色片过滤不同的光线。

 

　　不过分色以後，所需的结果是3个灰色图画，其分别代表原稿的赤色、绿色和蓝色的成份：下一步是转化每一色分色片。在生成赤色成分的阴图图画时，生成的图画代表图画青的成分。同样，也生成绿色成份、蓝色成份的阴图片，以便相应地生成品赤色和黄色的分色片。

 

　　青、品红和黄色是减色法原色，由于每种色彩代表的是从白光中减去一种加色法原色所剩的两种加色法原色。青色、品赤色和黄色是色彩仿制中三种主要的颜料。在这三种色彩在印刷中组合在一起，能够对原稿进行合理的仿制，但实践情况下并非如此。